Amazon construirá una colosal tienda física de 229,000 metros cuadrados en los suburbios de Chicago como parte de una estrategia deliberada para erosionar el dominio histórico de Walmart en el comercio minorista presencial. El proyecto, que requiere la aprobación final del consejo municipal de Orland Park el próximo 19 de enero, marcaría un giro significativo en la estrategia de la compañía fundada por Jeff Bezos, que durante dos décadas priorizó el comercio electrónico.
Un complejo comercial sin precedentes para Amazon
La instalación se ubicará en los terrenos de la antigua cadena de restaurantes Petey’s II, en la intersección de la calle 159 y la carretera LaGrange, aproximadamente 50 kilómetros al sur de Chicago. Amazon planea redeveloper una propiedad de 35 acres que incluiría, en fases posteriores, cinco edificios adicionales con superficies que oscilarían entre 465 y 1,280 metros cuadrados cada uno.
De acuerdo con los documentos presentados ante la comisión de planificación local, la estructura principal albergaría un extenso departamento de productos frescos y alimentos preparados, además de una zona de almacenamiento que soportaría toda la operación del sitio. El complejo funcionaría como un centro de distribución integrado con experiencia de compra física, combinando elementos que Amazon ha desarrollado a través de sus diversas incursiones en el retail tradicional.
Jim Dodge, presidente municipal de Orland Park, expresó su respaldo en un comunicado oficial, señalando que la inversión de una empresa del calibre de Amazon “envía una señal poderosa sobre la vitalidad de nuestra comunidad y la importancia estratégica de este corredor”. Los beneficios fiscales y la generación de empleos han reforzado el apoyo local al proyecto, aunque persisten inquietudes sobre el incremento en el tráfico vehicular que podrían mitigarse mediante planes de gestión vial específicos.
La arquitectura digital detrás de la tienda física
El diferenciador clave de este formato radica en su integración con las herramientas digitales de Amazon. Los clientes podrán colocar pedidos dentro de la tienda utilizando aplicaciones móviles, lo que permite que el artículo esté listo antes de llegar al mostrador de pago. Este sistema elimina los tiempos de búsqueda tradicionales en pasillos, recreando parte de la conveniencia que caracteriza a las compras en línea dentro de un entorno físico.
Los representantes legales de Amazon ante el cuerpo de planificación describieron el proyecto como “lo mejor que Amazon tiene para ofrecer”, enfatizando que la propuesta responde directamente a la demanda actual del mercado minorista. La compañía ejecutó recientemente recortes de personal impulsados por automatización con inteligencia artificial, y existe la posibilidad de que futuras fases del proyecto incorporen sistemas similares de microalmacenamiento automatizado, tal como ya funciona en algunas sucursales de Whole Foods.
Capturando el 93 por ciento que todavía elige a Walmart
El objetivo explícito detrás de esta inversión es atraer a los clientes de Walmart que aún prefieren la compra presencial. Según datos internos que maneja Amazon, el 93 por ciento de su base de usuarios continúa realizando compras en las tiendas del rival de Bentonville, Arkansas. Con ingresos por 638,000 millones de dólares registrados en 2024, Amazon busca canalizar una porción significativa de ese volumen hacia su propio ecosistema retail.
La adquisición de Whole Foods por 13,700 millones de dólares hace una década demostró la capacidad de Amazon para operar exitosamente en el segmento de alimentos frescos. Desde entonces, la plataforma de comestibles de Amazon ha expandido su alcance hasta servir a más de 150 millones de clientes, generando 100,000 millones de dólares en ingresos durante el ejercicio pasado. Este historial refuerza la confianza interna en la viabilidad del nuevo formato de gran superficie.
Los próximos pasos y el calendario de construcción
La comisión de planificación municipal aprobó el proyecto con una votación favorable de 6 a 1, indicando un camino relativamente despejado hacia la aprobación final. La junta directiva de Orland Park tendrá la palabra decisiva el próximo 19 de enero, aunque la abrumadora mayoría de votos de apoyo sugiere que el visto bueno es probable.
Si la aprobación se concreta según lo previsto, las obras de construcción podrían iniciarse durante 2025, con una apertura estimada para finales de 2027. Este cronograma posicionaría a Amazon para enfrentar a Walmart con una oferta completamente nueva en el mercado de Illinois justo cuando el debate sobre la automatización y la inteligencia artificial en el retail alcanza su punto álgido.
La iniciativa representa una respuesta estratégica de Amazon a una realidad que los números no mienten: el comercio electrónico puro ya no es suficiente para competir por la totalidad del gasto en consumo. Con esta megatienda en Chicago, la compañía está dispuesta a invertir recursos significativos para demostrar que puede ganar en territorio donde históricamente Walmart ha dominado sin competencia real.
📰 Fuente: Techrepublic
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