Los recargos aplicados por empresas de logística alcanzaron niveles récord durante el cuarto trimestre de 2025, impulsando las tarifas de envío a máximos históricos que se espera continúen incrementándose a lo largo de 2026. Según un reporte conjunto de AFS Logistics y el banco de inversión TD Cowen divulgado esta semana, las tarifas de paquetería terrestre superaron en 34% la línea base de 2018, con recargos accesorios que crecieron 13% entre el tercer y cuarto trimestre.
El salto de los recargos adicionales
Durante la temporada pico de entregas navideñas, los recargos se convirtieron en el principal motor detrás de los aumentos tarifarios más elevados de lo esperado. El incremento promedio en los cargos accesorios fue impulsado por dos factores específicos: un aumento significativo en envíos residenciales y la introducción por parte de operadores como FedEx y UPS de un cargo de demanda “genérico” que se aplicaba uniformemente a todos los clientes, independientemente de sus volúmenes reales.
Esto representa un cambio estratégico considerable respecto a cómo los recargos funcionaban históricamente. Anteriormente, las empresas de mensajería ajustaban estos cargos de forma más selectiva y precisa, dirigiéndose específicamente a situaciones que realmente generaban costos adicionales: picos inesperados de volumen, paquetes fuera de dimensiones estándar u operaciones de manejo especial. La nueva política de cargo “blanket” elimina esa granularidad, aplicando comisiones a toda la base de clientes durante periodos pico.
Lo paradójico es que los volúmenes no justificaban completamente esta estrategia. Datos de ShipMatrix revelaron que los paquetes manejados por los tres grandes operadores estadounidenses, incluyendo el Servicio Postal, crecieron apenas 5% año con año durante el período decembrino. Ninguno de los transportistas enfrentó un colapso operativo que demandara la implementación de cargos de emergencia.
Combustible y otras anomalías tarifarias
El comportamiento de los recargos por combustible también muestra inconsistencias con las dinámicas del mercado. Los operadores terrestre aumentaron sus cargos por gasolina diesel aproximadamente 1%, incluso mientras el precio del diesel en carretera descendía 1.5% durante el mismo trimestre. En términos anuales, el contraste es aún más marcado: los recargos por combustible crecieron 26% mientras que los precios del diesel apenas subieron 4.7%.
Los transportistas mantuvieron congelados sus ajustes por combustible durante cinco meses consecutivos antes de implementar cambios para el nuevo año. Este patrón sugiere que las empresas utilizan los recargos más como herramienta de gestión de márgenes que como respuesta directa a cambios en los costos operativos reales.
En el segmento de envíos express, el incremento tarifario del cuarto trimestre estuvo vinculado a cambios en el peso promedio facturado de los paquetes, además de los recargos por demanda y el crecimiento en entregas residenciales. Las compañías implementaron un peso mínimo de 40 libras para facturación en paquetes que califican para recargos de manejo adicional por dimensiones. Esto significa que un paquete que pesa 10 libras pero excede las dimensiones estándar se factura como si pesara 40 libras.
La estrategia de los grandes operadores
FedEx y UPS implementaron aumentos generales de tarifas del 5.9% para 2026, manteniendo una alineación cercana en sus precios y estructuras de recargos. Aunque FedEx es generalmente más competitivo en varias categorías de recargos—particularmente en cargos por área de entrega—las diferencias rara vez superan el 1%, conforme al Índice TD Cowen/AFS.
Los analistas interpretan esta estrategia como un intento de estos transportistas por compensar el lento crecimiento de ingresos con surcharges mientras simultáneamente desenfatizan segmentos menos rentables como la entrega residencial de comercio electrónico. Este enfoque genera un riesgo considerable: minoristas y empresas logísticas podrían migrar hacia operadores alternativos más pequeños que ofrecen tarifas competitivas sin la proliferación de recargos.
El índice de tarifas proyecta alcanzar 38.9% por encima de la línea base en el primer trimestre de 2026, representando un aumento de 5.4% año con año. Sin embargo, expertos advierten que el ritmo de crecimiento probablemente se modera conforme desaparecen los efectos estacionales.
Luz de esperanza en los descuentos
A pesar del panorama de tarifas récord, existe cierto espacio para negociación. Mingshu Bates, directora de analítica y presidenta de paquetería en AFS Logistics, señaló que los descuentos volvieron a aumentar a finales de 2025 después de mantenerse estancados durante dos trimestres. Aunque esto no indica un retorno a las condiciones de mercado laxo de hace algunos años, demuestra que los transportistas están dispuestos a hacer concesiones para asegurar volúmenes estratégicamente valiosos.
El análisis del TD Cowen/AFS Freight Index se basa en datos de más de 1.800 clientes que colectivamente gastan 39 mil millones de dólares anuales en transporte. Esta muestra representa la visibilidad más amplia disponible sobre dinámicas tarifarias en la industria estadounidense.
La multiplicación de recargos plantea un dilema para los operadores de logística. Mientras que estos cargos adicionales impulsan márgenes en el corto plazo, el riesgo es que la presión tarifaria excesiva acelere la migración de clientes hacia proveedores alternativos, fragmentando la base de negocios de FedEx y UPS. La industria enfrenta el clásico problema de la elasticidad de demanda: a cierto punto, los clientes dejan de aceptar aumentos y buscan opciones.
📰 Fuente: Yahoo Entertainment
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