Los grandes operadores de paquetería retomaron políticas de descuento en el cuarto trimestre de 2025, aunque las tarifas base continúan elevándose a niveles sin precedentes. Según el índice TD Cowen/AFS Freight, las tasas de entrega terrestre alcanzaron 34.1% por encima de su referencia de enero de 2018, impulsadas por recargos de temporada alta y entregas residenciales. A pesar de que FedEx y UPS ampliaron sus concesiones de precio, particularmente dirigidas a clientes pequeños y medianos, la presión tarifaria general persiste en un mercado donde los costos de transporte se mantienen en niveles críticos.
La paradoja de descuentos en un mercado de precios crecientes
Los datos del índice TD Cowen/AFS revelan un comportamiento contradictorio en el mercado de paquetería. Tras dos trimestres de estancamiento en las políticas de descuento, FedEx y UPS reanudaron su estrategia de concesiones de precio en el último cuarto del año. Para servicios express, los descuentos aumentaron 0.7 puntos porcentuales respecto al tercer trimestre, mientras que en entregas terrestres la alza fue de 0.3 puntos porcentuales.
Sin embargo, esta flexibilización en los precios no ha logrado contrarrestar el crecimiento sostenido de las tarifas base. Las entregas terrestres enfrentaron aumentos que las ubicaron 34.1% por encima del nivel de referencia establecido en enero de 2018. Los servicios express, aunque menos presionados, igualmente subieron a niveles 5% superiores al indicador histórico. Mingshu Bates, directora de análisis de AFS Logistics, explicó que aunque el mercado no ha retornado a la flexibilidad de años anteriores, la disposición de los operadores a negociar revela una estrategia selectiva sobre qué volúmenes resultan estratégicamente valiosos.
“Los datos muestran de manera clara lo que observamos anecdóticamente: después de dos trimestres de estancamiento, los descuentos reanudaron una tendencia al alza hacia finales de 2025. Aunque esto no indica un retorno al mercado flexible de hace un par de años, subraya que los operadores están dispuestos a hacer concesiones para asegurar volumen estratégicamente valioso”, indicó Bates en declaraciones a medios especializados.
Pequeñas y medianas empresas como objetivo comercial prioritario
La estructura de los descuentos otorgados en el último trimestre refleja un cambio en las prioridades comerciales de los operadores. Las concesiones en servicios terrestres beneficiaron principalmente a pequeñas y medianas empresas, mientras que las rebajas en servicios express se concentraron en clientes de mayor tamaño. Esta diferenciación obedece a un cálculo empresarial específico: para los operadores, los envíos de pymes son frecuentemente más rentables por paquete que los de grandes clientes.
Tanto FedEx como UPS han comunicado públicamente su enfoque en capturar participación de mercado en el segmento de pequeños negocios. Carol Tomé, presidenta ejecutiva de UPS, reportó en octubre que la compañía “ganó participación tanto en volumen como en valor” entre clientes pequeños y medianos durante el tercer trimestre. Por su parte, FedEx también celebró resultados excepcionales en este segmento. Brie Carere, vicepresidenta ejecutiva y directora de relaciones con clientes de FedEx, comentó en diciembre que registraron “el mejor trimestre en participación y desempeño de pymes que hemos visto en varios años”.
La competencia por este segmento explica la reanudación de descuentos tras un período de contención. Kenneth Moyer, socio y ejecutivo de cadena de suministro en LJM Group, observa que la ecuación económica ha cambiado para los clientes. “Hace poco tiempo nadie se hubiera movido por ahorros de 5 o 6%”, señaló Moyer. “Ahora, cuando esa magnitud de ahorro representa tanto dinero adicional, más empresas están dispuestas a cambiar de operador”.
Proyecciones de presión tarifaria para el primer trimestre
Las perspectivas para los próximos meses indican una intensificación de la presión sobre los costos de envío. Los aumentos anuales de tarifa que ambos operadores implementaron entrarán en vigencia plena durante el primer trimestre de 2026, según proyecciones del índice TD Cowen/AFS. Esta escalada de precios ocurre en un contexto donde los clientes ya enfrentan niveles históricamente elevados de gastos en logística.
El índice proyecta que las tasas de envío terrestre y express continuarán su trayectoria ascendente, aunque las negociaciones puntuales sobre descuentos seguirán siendo posibles. Esto sugiere un mercado donde coexisten dos dinámicas: una presión tarifaria estructural impulsada por costos operacionales y recargos estacionales, y una disposición selectiva de los operadores a otorgar concesiones sobre volúmenes que consideran estratégicos.
La reanudación de descuentos en el cuarto trimestre, aunque moderada, demuestra que existe espacio para la negociación en el mercado de paquetería. Sin embargo, este margen de maniobra permanece limitado y selectivo, dirigido principalmente a clientes que los operadores consideran clave para sus objetivos de crecimiento en segmentos específicos. Para la mayoría de los clientes, el panorama sigue siendo de presión tarifaria sostenida, con oportunidades de negociación restringidas a volúmenes de importancia estratégica o a cambios de proveedor que justifiquen ahorros de magnitud significativa.
📰 Fuente: Supply Chain Dive
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