El empaque ha dejado de ser un simple contenedor de protección para convertirse en un componente crítico de la cadena de suministro. Así lo destacó Diego G. Galván, presidente del Comité de Mercadotecnia de la Asociación Mexicana de Envase y Embalaje (AMEE), durante un webinar sobre tendencias de packaging en 2026, donde enfatizó que el diseño de empaques debe responder simultáneamente a exigencias operativas, regulatorias y de experiencia del consumidor en un entorno omnicanal.
El packaging como sistema integrado de la operación empresarial
La evolución conceptual del empaque refleja los cambios en los hábitos de compra de los últimos 75 años. Mientras que en la década de 1950 el envase respondía únicamente a necesidades de protección física en el anaquel de tiendas tradicionales, la irrupción del comercio electrónico y posteriormente de las redes sociales redefinió completamente los requisitos del diseño. Hoy, un mismo producto debe funcionar en tres contextos simultáneamente: el anaquel físico de un retailer, la representación digital en plataformas de compra en línea y la experiencia táctil y visual durante el desempaquetado que el consumidor documenta y comparte en redes.
Según Galván, esta transformación obliga a entender el empaque como un “sistema donde convergen múltiples áreas de la empresa”. El diseño ya no es responsabilidad exclusiva del departamento creativo, sino que demanda coordinación entre marketing, logística, operaciones y cumplimiento regulatorio. Las decisiones sobre materiales, dimensiones y estructuras del empaque generan consecuencias concretas en la eficiencia de distribución, en las tasas de devolución y en la erosión o construcción de marca.
Tres puntos críticos donde el empaque impacta la cadena de suministro
Para los operadores de logística y distribución, el empaque representa un área de riesgo y oportunidad simultáneamente. En la presentación de la AMEE se identificaron tres dominios operativos donde las decisiones de diseño determinan ganancias o pérdidas significativas.
La merma y el daño en tránsito constituyen el primer frente. Un empaque diseñado sin considerar las condiciones reales de distribución —apilamientos, variaciones de humedad, manipulación mecanizada— genera una cascada de problemas: devoluciones de clientes, reclamaciones por daño, pérdida de margen y daño reputacional. Las tasas de deterioro de producto durante el viaje desde el centro de distribución hasta el punto de venta son indicadores que raramente se retroalimentan a los equipos de diseño en las primeras etapas del proyecto.
El segundo ámbito es la eficiencia de almacenaje. El concepto de “right sizing” —ajustar el tamaño del empaque al mínimo necesario— impacta directamente en múltiples variables operativas. Reduce el costo absoluto de material, pero también incrementa la densidad de carga por palet, mejora el aprovechamiento de superficie en bodega y reduce los costos de transporte. En operaciones de comercio electrónico, el tamaño del paquete determina además las tarifas de fulfillment que cobran plataformas como Amazon, lo que puede representar diferencias significativas de rentabilidad.
El tercer punto crítico es la trazabilidad. La migración desde códigos de barras tradicionales hacia códigos 2D permite registrar información dinámica de lote, fecha, origen e instrucciones de reciclaje, facilitando el rastreo y control en tiempo real a lo largo de toda la cadena. Esta capacidad de seguimiento es especialmente relevante en contextos de productos alimentarios donde la visibilidad de información de frescura impacta tanto en operaciones internas como en la percepción del consumidor final.
La omnicanalidad como nuevo paradigma de diseño
La omnicanalidad cambió las ecuaciones del empaque porque desapareció la posibilidad de optimizar para un solo canal. El mismo producto que debe lucir atractivo en una fotografía miniatura en una plataforma digital debe también sobrevivir las condiciones de distribución y generar una experiencia positiva en el ritual de desempaquetado. Un diseño que funciona visualmente en catálogo pero falla en resistencia o resulta incómodo de abrir genera un ciclo negativo: reseñas negativas, devoluciones y erosión de confianza en la marca.
Según Galván, esta realidad exige un cambio de mentalidad entre los diseñadores: “Los temas de distribución, almacenaje y llegada correcta al punto de venta hay que pensarlos y diseñarlos desde el inicio”. No se trata de retoques posteriores, sino de integrar criterios logísticos en la concepción del producto.
Los operadores logísticos adquieren aquí un rol estratégico. Poseen datos únicos sobre el desempeño real del empaque en la cadena: tasas de daño por tipo de envase, incidencias de devolución, eficiencia de paletización, velocidades de rotación. Esta información es exactamente lo que los equipos de producto y marketing necesitan para tomar decisiones de diseño más fundamentadas. Esto convierte a los proveedores logísticos en aliados estratégicos, no meramente en ejecutores de transporte o almacenaje.
Cuatro tendencias que redefinen el empaque en 2026
De acuerdo con el especialista, cuatro grandes tendencias están transformando las estrategias de packaging en el mercado actual, con implicaciones directas en la cadena de suministro.
La primera es la transparencia sobre circularidad real. La sustentabilidad pasa de ser un claim aspiracional a un requisito de cumplimiento verificable. Los empaques deben poder demostrar con evidencia concreta sus atributos de reciclabilidad o reutilización, no solo como argumento de marketing sino como capacidad operativa real dentro de sistemas de economía circular.
La segunda tendencia es el right sizing para comercio electrónico. Eliminar el exceso de aire y material reduce costos logísticos simultáneamente con mejora de percepción del consumidor. Las plataformas de comercio electrónico han institucionalizado esto en sus modelos de cobro: el tamaño del paquete impacta directamente en las tarifas de fulfillment.
La tercera es la adopción de códigos 2D y trazabilidad dinámica. Estos códigos permiten almacenar información mucho más rica que los códigos de barras tradicionales, facilitando control en tiempo real y proporcionando datos que mejoran tanto la logística como la experiencia del consumidor.
La cuarta es la flexibilidad modular del portafolio. Las marcas necesitan empaques que se adapten a diferentes formatos, temporalidades y canales de distribución, lo que exige mayor coordinación entre diseño, producción y logística desde las fases tempranas de planeación.
La coordinación cross-funcional como factor diferenciador
El mensaje central del análisis de la AMEE es que los cambios más profundos no son tecnológicos ni estéticos, sino organizacionales. Las estrategias exitosas en packaging resultan de una labor conjunta entre marketing, diseño, supply chain y legal, que deben “trabajar bajo el mismo brief”.
Un caso que ejemplifica esta integración es la campaña conjunta de Pepsi y Sabritas con licencia de la UEFA Champions League, donde el empaque se convirtió en el centro de una dinámica digital basada en códigos promocionales. La estrategia integró rediseño de etiquetas y empaques, códigos en envases y tapas, y una plataforma digital para registro de usuarios. El resultado: 160 millones de códigos promocionales generados y más de 133 mil usuarios registrados, demostrando el potencial del empaque como herramienta de activación de marca.
Este tipo de iniciativas requieren que los operadores de supply chain transiten de ejecutores de instrucciones a participantes activos en el proceso de diseño. Los datos que solo la operación logística posee —velocidad de rotación, condiciones de ruta reales, tasas de daño
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